每当讨论八角笼中最著名的“硬汉”代表，几个充满传奇色彩的名字，总会第一时间出现在大家的“提名榜单”上——见血狂化的前次中冠军罗比-劳勒、拥有僵尸体质的“西岸匪帮”迪亚兹兄弟、不疯魔不成活的“夜魔”弗格森、以及血拼流双雄“桑爷”和盖达，这些以“强硬”、“疯狂”著称的顶级“硬汉”，都曾以自己特有的战斗方式，在UFC赛场上留下了激动人心、感人肺腑的伟大传说，并在广大资深观众心中，长期占据着“硬汉”排行榜的最前列。
然而近年来，一个与传统“硬汉”形象截然不同的意外人选，却凭借不屈不挠、愈挫愈勇的惊人表现，在“硬核”水平和“坚韧”程度方面逐渐追上、甚至赶超了威名赫赫的前辈们，成为了八角笼中“强硬”一词的最新代言人。
少年精英初登场
十五年前，20岁的“钻石”达斯汀-普瓦里尔第一次登上了职业MMA赛场。这位从小就热血好斗、上学时一度麻烦不断的“问题少年”，很快在MMA领域展现了令人惊艳的卓越天赋，自2009年5月上演生涯首秀开始，征战轻量级的普瓦里尔在一年左右的时间内，打出了7战全胜全终结（4KO、3降服）的亮眼战绩，意气风发的他也凭借这一系列出色表现，在2010年下半年成功签约WEC，开始走上更大的舞台。
2010年8月，普瓦里尔在WEC首战判定失利，遭遇了自己的生涯首败，不过，这场败绩并没有给上升期的普瓦里尔带来太多影响，三个月后，他就在WEC52上首回合秒杀对手，再次证明了自己的天赋和潜力，而随着WEC被UFC收购，刚刚在新赛场上站稳脚跟的“钻石”，又一次成为了表现抢眼、天赋出众、但仍有待考验的强力新人。
刚而易折难争强
2011年1月，身为UFC新员工的“钻石”，选择从轻量级降入羽量级，并在UFC125的副赛中，一致判定拿下了自己的八角笼首秀，此后的一年中，他又连胜三场，实现了颇具含金量的八角笼四连胜，其中的第四场，更是首回合降服终结了日后的传奇冠军、当时年仅20岁的幼年版“天佑”荷洛威。战绩的积累和地位的上升，让外形俊朗、打法激进的“钻石”正式成为备受期待的明日之星，也让他终于有机会面对更多的机会和更强大的对手，但对一心搏出位的年轻人来说，机会也往往与风险并存。
2012年5月，第一次在非数字赛担纲头条的“钻石”，迎来职业生涯第一场惨败，在UFC on Fuel TV 3上，一向以出色拳法和均衡能力见长的普瓦里尔，被风格相近、且经验和体能更胜一筹的“韩国僵尸”全场碾压，最终在第四回合，被对方降服终结。这场大败不仅令“钻石”的上升之路受阻，而且让大家第一次对他的能力上限产生了质疑。虽然“钻石”在随后一场比赛就首回合终结对手，重回胜利轨道，但接下来判定负于名将斯旺森，还是让他被部分观众贴上了“天赋有限”、“赢不了真高手”的标签。
就像是上天要特意印证“钻石”的“难堪大任”一样，此后的几年中，他非但没能摆脱“遇弱就强、遇强就弱”的尴尬模式，反而因为两场关键失利，在观众眼中进一步加深了这一印象。2014年9月，好不容易打出三连胜、并跻身羽量级前十的普瓦里尔，在UFC178上，被风头正劲的后来者、人气爆棚的爱尔兰新星“嘴炮”康纳首回合TKO终结，此战后，接连受挫的“钻石”选择离开伤心地、返回轻量级。
然而，当他又一次打出四连胜，快要接近挑战权时，却被状态正猛的重炮手迈克尔-约翰逊首回合KO。很多媒体和观众，在那时就开始给普瓦里尔盖棺定论——这位拳法出色、攻击力惊人的选手，很可能会因为防守薄弱和韧性不足，永远无法跻身真正的顶级行列。
绝境之下见真章
当人们对“难堪大任”的普瓦里尔逐渐失去耐心、不再期待时，这位在一次次挫折中褪去天才和精英“光环”的“前明日之星”，却在绝境中展现出不为人知的另一面。
2017年2月，前路迷茫的“钻石”，在UFC208上迎战作风强硬、胜率一般的知名劳模吉姆-米勒。赛前，普瓦里尔身为长居前十、又争冠无望的“准一线高手”，被外界普遍看好，但比赛中的意外腿伤，却让场面占优的“钻石”突然被逼到了绝境，然而，当大家以为只会打顺风仗的普瓦里尔，会再次因为“韧性不足”快速崩盘时，“钻石”却凭借冷静和耐心，硬是拖着伤腿咬牙坚持到比赛结束，最终以多数判定惊险获胜。
而这场今天看来似乎无关紧要的普通胜利，也成为了“钻石”职业生涯的转折点，而第一次品尝到逆境获胜滋味的普瓦里尔，也自此完成了从打法漂亮的“男花瓶”，到“硬核钻石”的究极进化。
此战之后，顿悟的“钻石”正式开启了“硬仗模式”，2017年5月的UFC211上，他与前冠军阿瓦雷斯上演了火花四溅、几度反转的疯狂对攻，当比赛末段，胜利在望的阿瓦雷斯因违规膝击，被判为比赛无结果时，差点被终结的“钻石”，表现的比因犯规而失去胜利的对手更为愤怒。
他在采访中表示，自己宁愿成为被终结的一方，也不想让这场对决因为规则而没有胜者、没有结果。这一刻，“钻石”不再是那个一心求胜的精英选手，而是只求放手一搏不留遗憾、坚持到底胜负由天的顽强斗士。
心境的提升，给“钻石”带来了脱胎换骨般的变化。与阿瓦的那场“无结果”之战后，普瓦里尔几乎每一场战斗，都是激动人心的硬仗，血拼降服前冠军“飞踢”、鏖战TKO“蜜獾”盖奇、二番战终结阿瓦、临时冠军战击败“天佑”，升级后的“钻石”，就这样艰难又扎实地赢下了每一场苦战，然后迎来了挑战冠军的机会。
屡败屡战偏执狂
2019年9月，“钻石”以临时冠军的身份，挑战“小鹰”哈比布的轻量级王座，虽然在第三回合被裸绞降服，但他却凭借比赛中重击打中“小鹰”头部的表现，成为了“鹰王时代”，唯一给冠军造成过实质威胁的人。挑战失利后，“钻石”因苦战险胜新晋高手丹-胡克，再次成为人们眼中上限暴露、后劲不足的“过气高手”，但当大家以为他已经过了人生巅峰时，“钻石”却依靠两胜“嘴炮”的强势表现，再度回到了历史舞台中央。
2021年12月，第二次挑战轻量级王座的普瓦里尔，给新任王者奥利维拉带来了极...烦，拳法出色的他，在前两回合一度把对方打得摇摇欲坠，但“逆袭王者”奥利维拉的超凡韧性和惊人重击，却成了“钻石”的噩梦，最终，距离腰带近在咫尺的普瓦里尔，又是在第三回合被裸绞，再次饮恨冠军赛场。
后面的故事，相信大家都记忆犹新，2023年7月，两次争冠失利的“钻石”，凭借半年前击败“玄铁”钱德勒的表现，获得了与“蜜獾”盖奇争夺“BMF”腰带的机会，然而，这次面对昔日的手下败将，他却依然没能成为举起腰带的一方，盖奇在第二回合那记高扫，不仅直接终结了“钻石”本人，也再次终结了他的“王者”之梦。
如今，算上“BMF”这次，连续三次在重要头衔战中遭遇失利的“钻石”，将迎来人生中第四次争夺“腰带”的机会，在UFC历史上，很少有人在短短几年中，遭遇这么多次“头衔战失利”，也几乎没人能在这么多次失利后，依然能重新回到争冠赛场。
但对“钻石”来说，这一切却显得如此合理，因为就像他那从未成功却依然不断尝试的“断头台”一样，“钻石”的可怕之处，不是他的天赋或实力又多么出众，而是他总能在与对手实力相当、形势胶着时，展现出一种令人恐惧的不信邪、不放弃的偏执。因此，虽然这次挑战冠军依然不被看好，但“钻石”自己却一定相信，他绝对能用从未成功过的“断头台”，从新一代王者马哈切夫手中，夺得从未得到过的冠军腰带。
6月2日 | UFC302
主赛 10:00
副赛 垫场赛 06:30
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